O ecossistema é a unidade principal de estudo da ecologia e pode ser definido como um sistema composto pelos seres vivos (meio biótico) e o local onde eles vivem (meio abiótico, onde estão inseridos todos os componentes não vivos do ecossistema como os minerais, as pedras, o clima, a própria luz solar, e etc.) e todas as relações destes com o meio e entre si.
Para que se possa delimitar um “sistema ecológico”
ou ecossistema é necessário que haja quatro componentes
principais: fatores abióticos, que são os componentes básicos do
ecossistema; os seres autótrofos, geralmente as plantas verdes, capazes
de produzir seu próprio alimento através da síntese de substâncias
inorgânicas simples; os consumidores, heterotróficos – que não são
capazes de produzir seu próprio alimento, ou seja, os animais que se
alimentam das plantas ou de outros animais; e os decompositores, também
heterotróficos, mas que se alimentam de matéria morta.
A totalidade destes organismos
interagindo em um determinado local de forma a criar um ciclo de energia
(do meio abiótico para os seres autótrofos, destes para os heterótrofos
e destes para o meio abiótico novamente) caracterizando os níveis
tróficos da cadeia alimentar constitui um sistema ecológico ou
ecossistema, independentemente da dimensão do local onde ocorrem essas
relações.
As dimensões de um ecossistema podem
variar consideravelmente desde uma poça de água até a totalidade do
planeta terra que pode ser considerado como um imenso ecossistema
composto por todos os ecossistemas existentes (ecosfera).
Mas não se deve confundir “ecossistema”
com “bioma”. O bioma é geograficamente mais abrangente e é
predominantemente definido de acordo com um conjunto de vegetações com
características semelhantes além de outros requisitos (como a Mata
Atlântica).
Entretanto, como o ecossistema pode ser
considerado em grande escala, as definições ficam um pouco confusas.
Mas, geralmente para grandes extensões de território (de dimensões
regionais) usa-se a denominação “bioma”.
Os ecossistemas são classificados de duas
formas: em ecossistemas terrestres e ecossistemas aquáticos. Ambos
possuem o funcionamento parecido com apenas a diferença óbvia da
quantidade de água entre um e outro o que faz com que comportem formas
de vida completamente diferentes embora algumas possam compartilhar ou
migrar de um meio para o outro. Aos locais onde os dois tipos de
ecossistemas se encontram dá-se o nome de “wetlands”, no termo em
inglês, que podemos chamar de “terras alagadas”. São regiões como o
Pantanal Matogrossense e as regiões alagadas da Amazônia.
Fontes
http://www.portaldomeioambiente.org.brhttp://campus.fortunecity.com
http://www.ibge.gov.br
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